Tout savoir sur les masques traditionnels coréens

Vous connaissez peut-être les masques portés à Halloween ou lors des carnavals, mais connaissez-vous les masques traditionnels coréens ? Si vous souhaitez en apprendre davantage sur ces masques et leur histoire, cet article est pour vous !

L’histoire des masques traditionnels coréens

L’histoire des masques traditionnels coréens découle d’une vieille légende. On raconte qu’un jour, sous le règne de Goryeo (918-1392), dans le village de Hahoe (하회), un artisan fut chargé par les dieux eux-mêmes de sculpter 12 masques en bois représentant diverses personnalités. Les masques devaient être sculptés dans le plus grand secret. Jusqu’à ce qu’il ait terminé son travail, il était interdit à l’artisan d’avoir des contacts avec d’autres personnes, sous peine de mort. Cependant, alors qu’il était sur le point de terminer le douzième masque, une femme amoureuse de lui jeta un coup d’œil dans l’atelier, ignorant les conséquences que cela entraînerait. À ce moment précis, l’homme fut frappé d’une hémorragie cérébrale et mourut, laissant le douzième masque inachevé. Le douzième masque est celui qui représente le fou et c’est précisément pour cette raison qu’il n’a pas de mâchoire.

Que représentent les masques traditionnels coréens?

Parmi les douze masques traditionnels coréens mentionnés dans la légende, neuf seulement sont encore conservés aujourd’hui dans le village de Hahoe, au sein du sanctuaire Sonang-tang :

•         Yangban, 양반, l’aristocrate;
•         Gaksi, 각시, la jeune femme;
•         Jung, 중, le moine Bouddhiste;
•         Choraengi, 초랭이, le serviteur Yangban;
•         Seonbi, 선비, l’érudit;
•         Imae, 이매, le fou et serviteur de Sonpi;
•         Bune, 부네, la concubine;
•         Baekjeong, 백정, le boucher;
•         Halmi, 할미, la vieille femme.

Les trois masques manquants, en revanche, auraient été volés – l’un se trouve actuellement au Japon (Byeolchae, 별채, le collecteur d’impôts) et les deux autres sont à Pyongsan, en Corée du Nord (Chonggak, 총각, le célibataire, et Tteokdari, 떡다리, le vieil homme). En particulier, le masque Byeolchae, qui est au Japon, aurait été volé entre 1592 et 1598 par le général Konishi Yukinaga comme butin de guerre.

Ces masques traditionnels coréens, appelés tal (탈), ont longtemps été utilisés pour les rituels chamaniques et les danses folkloriques du peuple. On pensait qu’ils possédaient des pouvoirs magiques qui aidaient à chasser les mauvais esprits et protégeaient ainsi le village. Tous les autres masques étaient toujours brûlés à la fin de la représentation en guise d’offrande, remplacés par de nouveaux pour la représentation suivante. Cependant, ces masques tal étaient religieusement conservés à l’intérieur d’un sanctuaire sans être brûlés.

Ce sont les masques traditionnels coréens les plus connus, mais outre les Hahoe tal (하회탈) – les masques créés à Hahoe – il en existe également d’autres types. Il s’agit notamment des ogwangdae (오광대) et des yayu (야유), qui ont des traits plus grossiers et plus simples et sont utilisés pour représenter des émotions fortes. Les Bongsan (봉산) sont utilisés pour représenter et distinguer différents aristocrates. Les Tongyeong (통영), quant à eux, sont utilisés pour représenter des figures surnaturelles.

La talchum, ou danse masquée

Les performances incluant les masques tal sont appelées talchum (탈춤), ce qui signifie littéralement danse masquée. La Talchum fait partie du patrimoine culturel immatériel de la Corée du Sud et est à la fois une danse et une représentation théâtrale. Cette dernière se déroulait en plein air sur les places des villages, pour communiquer avec les divinités et leur demander de chasser les mauvais esprits. C’était un spectacle pour le peuple, très différent des danses organisées pour la noblesse, qui impliquaient des mouvements plus délicats. En plus des grands masques, les danseurs de talchum portaient également des vêtements aux couleurs vives. Aujourd’hui, il est possible d’assister à des spectacles de talchum lors de festivals traditionnels.

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