Le tigre (호랑이, horang-i) joue un rôle important dans la culture coréenne. Historiquement, le tigre est lié à la Corée depuis le début. Le tigre est fortement associé à la culture coréenne et est considéré comme représentatif de l’identité des Coréens. Les tigres en Corée sont un symbole de force et de puissance et sont souvent considérés comme l’esprit gardien et protecteur du peuple coréen. Les tigres sont souvent présentés dans de nombreux contes et histoires populaires coréens. Certaines personnes disent même que la péninsule coréenne elle-même ressemble à un tigre prêt à bondir !
Continuez à lire pour apprendre à quel point les tigres coréens sont si importants dans la culture coréenne.
L’importance du tigre en Corée
Nous pouvons voir l’importance du tigre dans sa sélection comme mascotte de la Corée chaque fois qu’ils présentent le pays à l’échelle mondiale. Lorsque Séoul a accueilli les Jeux olympiques de 1988, “Hodori le tigre” était une figure populaire. Le tigre blanc (백호 baek-ho) en particulier est historiquement vénéré dans la société coréenne et a été utilisé comme symbole des Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang.
Le tigre est un sujet d’art et de peinture populaire en Corée. À travers ces œuvres, vous pouvez voir des preuves de l’importance et de la position sacrée du tigre dans la société coréenne à travers l’histoire.
Bien que des rumeurs occasionnelles persistent sur des observations de tigres dans la DMZ (zone démilitarisée), vous ne rencontrerez bien sûr pas de tigres sauvages en Corée aujourd’hui. Cependant, dans le passé, les tigres erraient librement dans la péninsule coréenne. Les tigres descendant des montagnes étaient une menace très réelle et importante pour les personnes vivant en Corée. Naturellement, cela a conduit à de nombreux récits donnant divers avertissements et morales sur les interactions avec les tigres. C’est dans ces histoires que l’histoire de la place du tigre en Corée a été la plus documentée.
Tigres dans les contes populaires coréens
Le tigre est si étroitement lié à la Corée et à son histoire que de nombreux contes populaires commenceront par la phrase “호랑이 담배 피우던 시절” (à l’époque où les tigres fumaient – il y a très très longtemps).
C’est souvent la façon dont les animaux sont représentés dans les histoires et les contes populaires de nos enfants qui nous intéressent le plus. Plus que d’autres formes de médias, ces histoires sont mémorisées et transmises de génération en génération.
Par exemple, ceux de l’ouest fondent généralement leur jugement sur le caractère d’un animal sur les fables d’Ésope. Le renard est rusé, la fourmi travailleuse, la tortue fait les choses lentement et prudemment.
Et le tigre ? Esope et ses homologues occidentaux n’ont jamais vraiment parlé d’une telle créature. Les tigres des contes folkloriques coréens sont souvent les personnages principaux. Quelles caractéristiques le tigre a-t-il tendance à afficher ? Assurément le tigre, étant le symbole de la Corée, est le héros de ces histoires et n’affiche que des attributs positifs !
En fait, les tigres dans les contes folkloriques coréens sont généralement dépeints sous un jour un peu moins que positif ! Naturellement, le tigre est fort et féroce, mais dans de nombreux contes folkloriques et pour enfants coréens, notre cher tigre est aussi l’idiot du village ! Dans un pays qui admire peut-être la pensée vive et la ruse sur la force et le pouvoir brutaux, notre tigre bien-aimé est souvent déjoué ou est enclin à faire des gaffes stupides. Peut-être que la morale étant que l’intelligence et l’approche sont plus importantes que la taille et la force.
Voici un résumé de deux des contes folkloriques les plus célèbres de Corée impliquant des tigres. À partir de ces histoires, vous pouvez clairement voir le rôle qu’un tigre joue souvent dans le folklore coréen.
Dangun – L’histoire de la création de la Corée (단군 이야기)
On dit que Hwan-ung – le fils du seigneur des cieux – est descendu sur Terre pour vivre parmi les humains. Au cours de ses voyages, il a rencontré un tigre et un ours qui voulaient devenir humains. Les deux animaux ont été soumis à un essai au cours duquel ils ont dû rester à l’intérieur d’une grotte pendant 100 jours pour ne survivre qu’avec de l’armoise et de l’ail. L’ours a pu résister à cette épreuve de patience et, par conséquent, a été transformé en une femme humaine que Hwan-ung épouserait. Par la suite, la dame donnerait naissance à un fils, Dangun. Dangun allait établir le premier royaume de Corée en 2333 av. J.-C. et y régner pendant des siècles. Pendant ce temps, le tigre a été laissé errer comme un tigre, se grattant la tête et se demandant ce qui n’allait pas.
Le tigre et le kaki séché (호랑이 곶감)
Ce conte folklorique coréen met en scène un tigre qui vient chasser pour se nourrir dans un village. Le tigre surprend une grand-mère essayant de calmer son bébé qui pleure. Elle dit au bébé qu’un tigre viendra le manger s’il n’arrête pas de pleurer. Pourtant, le bébé continue de pleurer. À la mention d’un kaki séché, le bébé est apaisé (voulant manger le fruit). Le tigre fait l’hypothèse erronée que le kaki doit donc être plus terrifiant pour le bébé qu’un tigre. Dès que la mère a mentionné le kaki, le bébé a eu peur en silence ! Lorsqu’un voleur saute soudainement sur le dos du tigre, il est convaincu que le kaki mortellement séché est venu le chercher et s’enfuit de peur.
Il existe de nombreuses autres histoires impliquant des tigres qui se retrouvent dans des situations similaires. Comme vous pouvez le voir, le tigre partage un peu le double honneur d’être vénéré tout en étant quelque peu ridiculisé en tant que victime des blagues des contes folkloriques coréens.
Malgré cela, le tigre reste un symbole bien-aimé et important de la Corée. Après tout, on se moque toujours de ceux qu’on aime le plus !
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