Les caractéristiques principales de la langue coréenne

La langue coréenne, appelée hanguk-eo (한국어) en Corée du Sud et joseon-eo (조선어) en Corée du Nord, est une langue avec une origine incertaine. Certains spécialistes la définissent comme une langue isolée, ce qui veut dire qu’elle n’appartient à aucune famille linguistique. D’autres pensent qu’elle ferait partie des langues altaïques, c’est à dire la même famille que le japonais, le turc et le mongole, dû aux similarités présentes dans la structure grammaticale.

Mais quelles sont les caractéristiques principales de la langue coréenne ? Regardons ensemble dans cet article.

L’alphabet coréen hangul

L’alphabet coréen, appelé hangul (한글), est un système d’écriture spécifique à la langue coréenne. Il a été inventé en 1443 par un groupe de spécialistes, sous les ordres du Roi Sejong, le Grand (세종대왕, Sejong-dae-wang), pour permettre au peuple d’apprendre à lire et à écrire en utilisant un système d’écriture simple. Avant l’invention du hangul, les idéogrammes chinois étaient utilisés et un haut niveau d’éducation était nécessaire pour pouvoir les apprendre.

L’alphabet hangul est composé actuellement de 40 lettres (jamo, 자모 ) : 19 consonnes et 21 voyelles. Les consonnes ont été conçues pour imiter la forme de la bouche ou des lèvres quand on les prononce alors que la forme des voyelles rappelle une idéologie philosophique. En effet, les voyelles coréennes sont composées à partir de trois signes :   ㅡ, ㅣ et ∙. La ligne horizontale représente la terre alors que la verticale et le point représentent le ciel. D’après la philosophie orientale, il s’agit des trois éléments principaux du cosmos. Ils se combinent pour former des voyelles qui ont, par conséquent, une valeur philosophique. 

Donc, la combinaison des consonnes et des voyelles donne des groupes de syllabes. Chaque syllabe est composée au minimum de deux et au maximum de trois lettres dans l’ordre consonne-voyelle-consonne-consonne. Si un mot commence phonétiquement par une voyelle, il sera graphiquement précédé par une consonne muette (ㅇ) car il doit commencer par une consonne. De plus, les deux dernières consonnes ne sont pas positionnées sur la même ligne à côté des deux premières lettres mais bien en dessous. Elles ont pour nom 받침 (batchim). On peut d’ailleurs voir un exemple dans ce mot avec ㄷ et ㅁ qui sont les consonnes finales des deux syllabes formées et sont placées en dessous des deux premières lettres (consonne + voyelle).

Pour en apprendre plus à ce sujet, nous vous recommandons de lire également notre article sur l’alphabet coréen.

La structure grammaticale de la langue coréenne

L’une des plus grosses différences entre le coréen et la plupart des langues occidentales est l’utilisation  d’une structure grammaticale différente. En effet, le coréen n’utilise pas une structure en SVO (sujet-verbe-objet) mais en SOV (sujet-objet-verbe). Le verbe est toujours le dernier élément de la phrase et est donc précédé par le sujet et tous les compléments. Cela n’est pas difficile à mettre en pratique pour des phrases simples (ex : Je mange une pomme qui donne 저는 사과를 먹어요, jeoneun sagwareul meogeoyo) mais cela se complique pour exprimer des concepts plus élaborés avec peut-être même des subordonnées. Nous pensons que c’est “compliqué” car nous avons l’habitude de penser dans le même ordre que nous parlons. Pour parler coréen, nous devons donc “penser dans un ordre différent”. Cela pourrait sembler impossible au début mais avec un peu de pratique, vous serez capable d’effectuer cette gymnastique mentale et changer pour ce nouvel ordre grammatical.

Les particules coréennes

Enfin, n’oublions pas que la société coréenne apporte beaucoup d’importance à la hiérarchie et cette mentalité se reflète sur la langue elle-même. En effet, le coréen possède plusieurs registres de langue que nous pouvons classer en informel (반말, banmal), formel (존댓말, jondaetmal) et honorifique (높인말, nopinmal). Selon le registre, la terminaison des verbes change, des particules honorifiques peuvent être ajoutées et il y a parfois des variations lexicales.

Vous connaissez maintenant les principales caractéristiques de la langue coréenne. Si vous voulez en apprendre plus, nous vous recommandons également la lecture de l’article comment dire bonjour en coréen.

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