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König Sejong gilt weithin als eine der einflussreichsten und bedeutendsten Persönlichkeiten in der koreanischen Geschichte. Der Beweis steckt sogar in seinem Namen 세종대왕 – wörtlich übersetzt: Sejong, der große König!
Seine berühmteste Leistung ist die Erfindung von Hangul (한글, das heutige koreanische Schriftsystem). Allein damit hätte er seinen Titel mehr als verdient, aber sein Vermächtnis reicht noch viel weiter!
König Sejong lebte von 1397 bis 1450. Er war der 4. König der Joseon-Dynastie und regierte von 1418 bis zu seinem Tod. Seine 32 Jahre auf dem Thron brachten einige der bedeutendsten Veränderungen in der koreanischen Geschichte mit sich.
Der erfinder von Hangul (한글)
König Sejong ist vor allem dafür bekannt, dass er persönlich Hangul, das koreanische Schriftsystem, erfunden hat. Das Schriftsystem wurde 1443 fertiggestellt und einige Jahre später, im Jahr 1446, veröffentlicht. Das oben gezeigte Bild ist ein Auszug aus dem Hunmin Jeongeum (훈민정음, Die richtigen Laute zur Unterweisung des Volkes). Dieses Dokument begleitete die Einführung des neuen Alphabets und erklärte die dahinterstehende Philosophie.
Vor der Einführung von Hangul benutzte Korea hauptsächlich Hanja (한자, chinesische Schriftzeichen) sowie eine umständliche Kombination verschiedener phonetischer Schriftsysteme, die über die Jahre entwickelt worden waren. Diese Systeme ließen sich jedoch schlecht kombinieren. Das bedeutete, dass grundlegende Lese- und Schreibfähigkeiten nur Menschen mit höherer Bildung, also Adligen und Gelehrten, zugänglich waren.
Die Erfindung eines einfachen Alphabets mit 28 Buchstaben (von denen 4 heute nicht mehr verwendet werden) durch König Sejong ermöglichte es, Menschen aller Alters- und Gesellschaftsschichten innerhalb weniger Tage lesen und schreiben zu lernen!
Viele Angehörige der koreanischen Elite lehnten die Einführung von Hangul zunächst ab. Hofbeamte und Gelehrte jener Zeit befürchteten, dass Hangul den kulturellen Wert der koreanischen Sprache mindern würde. König Sejong jedoch war fest davon überzeugt, dass dieses neue Schriftsystem allen Koreanerinnen und Koreanern zugutekommen würde.
Als Folge stieg die Alphabetisierungsrate schnell an, sie zählte schon bald zu den höchsten der Welt. Und noch heute gehört Korea dank Hangul zu den Ländern mit den höchsten Alphabetisierungsraten weltweit.
Hangul wird weltweit für seine Genialität und viele positive Eigenschaften anerkannt. Neben dem eigenen Feiertag in Korea am 9. Oktober ehrt sogar die UNESCO dieses große Werk mit dem „King Sejong Literacy Prize“.
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König Sejongs Vermächtnis
König Sejong war ein großer Humanist und Denker seiner Zeit. Er half der koreanischen Gesellschaft, in vielerlei Hinsicht voranzukommen, und war stets freundlich und wohlwollend gegenüber seinen Untertanen. In Zeiten von Not, wie Überschwemmungen oder Dürre, war er dafür bekannt, Unterkünfte und Hilfszentren für die Betroffenen bereitzustellen.
Seine Denkweise basierte stark auf der Philosophie des Neokonfuzianismus. Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit zwischen Herrscher und Untertan sind zentrale Werte dieser Philosophie. Der Neokonfuzianismus lehnte viele der spirituell geprägten Kulturen und den Aberglauben der damaligen Zeit ab. Stattdessen standen Bildung und rationales Denken im Mittelpunkt.
König Sejongs Einfluss führte zu großen Fortschritten in Literatur, Wissenschaft und Landwirtschaft. Eine seiner ersten Handlungen als König war die Gründung eines Instituts auf dem Palastgelände, bekannt als Jiphyeonjeon (집현전, die Jadehalle). Dieses Institut war verantwortlich für die Durchführung und Förderung von Studien und Forschung in Korea. Viele der größten Gelehrten des Landes arbeiteten dort an verschiedenen Projekten. In dieser Zeit richtete er auch staatliche Förderungen und Stipendien ein, um junge Gelehrte beim Lernen zu unterstützen.
König Sejongs Einfluss war weitreichend. Er ging sogar so weit, ein eigenes Handbuch für Bauern zu schreiben: Nongsa Jikseol (농사직설, „Klare Worte zur Landwirtschaft“)
Dieses Buch enthielt zahlreiche nützliche Informationen über verschiedene landwirtschaftliche Techniken, die zu dieser Zeit angewandt wurden, wie etwa die Intensive Bewirtschaftung.
Die Statue von König Sejong kannst du vor dem Palast Gyeongbokgung (경복궁) -einem geschichtsträchtigen Ort in Seoul- sehen. Diese prominente Platzierung symbolisiert seine große Bedeutung für das koreanische Volk. Für viele Koreaner ist der große König Sejong eine der wichtigsten, wenn nicht sogar die bedeutendste Figur der koreanischen Geschichte. Bis heute gelten sein Vermächtnis und seine Errungenschaften als Teil des Goldenen Zeitalters Koreas.
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