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S’installer en Corée du Sud est une aventure passionnante. Que vous veniez en tant qu’étudiant international, apprenant de la langue coréenne ou professionnel expatrié, vous avez probablement déjà une certaine idée de ce à quoi ressemblera votre quotidien. Vous imaginez peut-être des transports pratiques, une délicieuse cuisine coréenne et des moments dignes des K-dramas à chaque coin de rue.
Si certaines attentes correspondent bien à la réalité, de nombreux étrangers découvrent rapidement que vivre en Corée réserve aussi son lot de surprises, bonnes comme mauvaises.
Si vous vous demandez à quoi ressemble vivre en Corée en tant qu’étranger, voici dix choses que vous ne savez peut-être pas avant de vous y installer.
1. Les coûts cachés
La plupart des gens calculent les frais de scolarité, le loyer et la nourriture avant d’arriver. Ce que beaucoup ne réalisent pas, c’est que la première semaine en Corée peut être étonnamment coûteuse.
Par exemple, de nombreux dortoirs et goshiwons ne fournissent qu’un matelas nu. Il peut être nécessaire d’acheter un oreiller, une couette, des draps et une protection de matelas immédiatement après votre arrivée. Un ensemble de literie basique peut facilement coûter entre 80 000 et 150 000 KRW.
Puis vient ce que de nombreux étrangers appellent en plaisantant le « trou noir de Daiso ». Vous entrez avec l’intention d’acheter un ou deux objets et vous ressortez avec des cintres, des chaussons, des produits ménagers, des paniers à linge, des multiprises, des rangements et des ustensiles de cuisine. Il n’est pas rare de dépenser plus de 100 000 KRW au cours des premiers jours.
Autre surprise : la gestion des déchets. La Corée dispose d’un système de recyclage strict et de nombreux quartiers exigent des habitants qu’ils achètent des sacs-poubelle officiels, ce qui représente une dépense supplémentaire inattendue. Selon votre lieu de résidence, il peut également être nécessaire d’acheter un récipient pour les déchets alimentaires.
2. Budget et réalité
Vivre en Corée en tant qu’étranger implique des dépenses que beaucoup de personnes n’anticipent pas au départ.
- Carte de résidence coréenne : 30 000 KRW pour la première demande. Le remplacement de la carte entraîne des frais supplémentaires.
- Renouvellements de visa : si votre programme dure plus longtemps que la période initiale de votre visa, les prolongations coûtent actuellement 60 000 KRW.
- Assurance maladie nationale (NHIS) : une dépense mensuelle obligatoire que de nombreux étudiants n’incluent pas dans leur budget initial. Il faut prévoir un coût mensuel compris entre 75 000 et 140 000 KRW.
De nombreux étudiants internationaux sont particulièrement surpris par le NHIS. Même avec les tarifs réduits pour les étudiants, il s’agit d’une dépense mensuelle régulière qui devrait être incluse dans tout budget prévisionnel.
3. La vie va vite
L’un des plus grands chocs culturels pour de nombreux étrangers est la vitesse du quotidien. Les gens marchent vite. Les escalators vont vite. Les livraisons arrivent vite. Dans de nombreux pays, attendre plusieurs jours pour recevoir un colis est normal. En Corée, une livraison le lendemain peut déjà sembler lente.
Cette culture de la rapidité peut sembler écrasante au début. Les gens peuvent paraître pressés, surtout aux heures de pointe. Cependant, de nombreux étrangers finissent par apprécier cette efficacité. Les démarches administratives, les achats en ligne, les services bancaires et les transports sont souvent conçus pour faire gagner du temps.
Après quelques mois, vous pourriez même vous surprendre à devenir impatient lorsque les services sont plus lents lors de vos retours dans votre pays d’origine.move more slowly during trips back home.
4. Des surprises côté nourriture
La plupart des étrangers arrivent en s’attendant à manger épicé. Si c’est effectivement le cas, la plus grande surprise vient souvent des saveurs du quotidien, qui peuvent être très différentes de ce à quoi ils sont habitués. La patate douce se retrouve dans des endroits où vous ne l’attendriez jamais : sur les pizzas, dans le pain, les lattes, les desserts ou encore les accompagnements. Le maïs sur les pizzas est également très courant. Quant au pain à l’ail, il peut être sucré plutôt que salé.
De nombreux nouveaux arrivants sont également surpris par la culture culinaire coréenne, où les repas sont souvent accompagnés de petits plats offerts (banchan), partagés entre toutes les personnes à table. Il est aussi fréquent que les restaurants et commerces offrent de petits extras gratuits, appelés « service », tandis que les cafés proposent souvent des programmes de fidélité qui rendent les dépenses du quotidien un peu plus avantageuses.
La culture des repas peut aussi sembler très sociale comparée à certains pays. Manger seul devient de plus en plus courant, mais certains restaurants préfèrent encore accueillir des groupes.
Plus vous restez longtemps, plus ces différences deviennent normales au quotidien, et beaucoup d’étrangers finissent même par avoir envie de plats qu’ils trouvaient étranges à leur arrivée.
5. Le sentiment de sécurité
L’un des aspects positifs inattendus de la vie en Corée en tant qu’étranger est le sentiment de sécurité que beaucoup ressentent.
Rentrer chez soi tard le soir est souvent considéré comme normal dans de nombreux quartiers. Les convenience stores sont ouverts 24 heures sur 24 et les transports en commun fonctionnent jusque tard dans la nuit. Beaucoup d’étrangers sont surpris de voir des personnes laisser leur ordinateur portable, leur téléphone ou leur sac sans surveillance dans un café pendant qu’elles s’absentent quelques minutes.
Bien sûr, le bon sens reste toujours important, mais le faible taux de criminalité en Corée crée un niveau de confort quotidien que de nombreux habitants apprécient rapidement.
Pour beaucoup d’étudiants internationaux, cette sécurité est l’une des raisons pour lesquelles ils se sentent à l’aise de vivre seuls pour la première fois.
6. De la gentillesse partout
Avant de s’installer en Corée, certains étrangers craignent que la barrière de la langue rende le quotidien difficile.
Ce qui surprend souvent les gens, c’est la volonté des inconnus d’aider. Il n’est pas rare qu’une personne vous accompagne jusqu’à votre destination au lieu de simplement vous indiquer le chemin. Le personnel des restaurants peut vous aider à comprendre le menu grâce à des applications de traduction. Des passagers dans les transports en commun peuvent également vous expliquer où effectuer une correspondance. Ces petits gestes peuvent faire une énorme différence pendant la période d’adaptation.
Même si les normes culturelles peuvent parfois sembler réservées au premier abord, de nombreux étrangers découvrent une véritable gentillesse dès qu’ils commencent à interagir avec les gens dans les situations du quotidien.
7. Au-delà de la barrière de la langue
Vivre en Corée en tant qu’étranger sans avoir un niveau avancé en coréen est tout à fait possible, mais cela demande une certaine adaptation.
De nombreuses applications essentielles, sites gouvernementaux et documents officiels reposent encore largement sur le coréen. Ouvrir un compte bancaire, se rendre à l’hôpital ou effectuer des démarches liées à l’immigration peut parfois sembler intimidant.
Heureusement, la plupart des étrangers développent rapidement leur propre kit de survie. Découvrez également toutes les applications indispensables en Corée. Les applications de traduction deviennent des compagnons du quotidien. Papago est particulièrement populaire. On traduit des captures d’écran. Les gestes deviennent étonnamment efficaces. Petit à petit, quelques expressions coréennes s’invitent dans les conversations de tous les jours.
Même si vous n’avez pas besoin d’un coréen parfait pour vous débrouiller au début, apprendre la langue vous aidera à vous intégrer plus facilement dans la société coréenne. Par exemple, apprendre quelques expressions simples peut considérablement améliorer votre quotidien et vous permettre de créer des liens plus forts avec les personnes qui vous entourent. Voici d’ailleurs quelques expressions utiles pour les livraisons en Corée à apprendre avant votre prochaine commande et à garder sous la main !
8. Le confort du quotidien
S’il y a bien une chose qui impressionne constamment les étrangers, c’est la praticité du quotidien. Besoin de faire des courses ? Livraison. Vous avez oublié le dentifrice ? Convenience store. Envie de dîner à minuit ? Livraison, encore une fois. De nombreux services qui demandent beaucoup d’efforts ailleurs peuvent être réalisés en quelques clics sur un smartphone.
Les applications de livraison proposent un choix immense. Les convenience stores vendent des repas, des snacks, permettent d’envoyer des colis ou encore de payer des factures. Les transports en commun sont efficaces et largement accessibles.
Ce niveau de confort devient souvent l’une des principales raisons pour lesquelles la Corée manque aux étrangers après leur départ. On s’habitue très vite à résoudre les petits problèmes du quotidien en quelques minutes seulement.
9. Une société presque sans espèces
De nombreux nouveaux arrivants s’attendent à devoir utiliser régulièrement de l’argent liquide. Ils découvrent pourtant rapidement que la Corée est l’une des sociétés les moins dépendantes des espèces au monde. Les paiements par carte sont acceptés presque partout : dans les cafés, les restaurants, les convenience stores, les taxis et même les distributeurs automatiques. Les options de paiement mobile continuent de se développer, et une grande partie des transactions quotidiennes se fait désormais de manière numérique.
Pour les étrangers, cette praticité simplifie considérablement la vie quotidienne. Une fois votre application bancaire installée, transporter de grosses sommes d’argent liquide devient souvent inutile. L’inconvénient, c’est qu’il devient très facile de perdre la notion des petites dépenses lorsque tout se résume à un simple geste sur son téléphone ou sa carte.
10. Vie sociale et vie amoureuse
Les relations et les interactions sociales peuvent également être une source de choc culturel. De nombreux étrangers remarquent que la culture du groupe joue un rôle plus important en Corée qu’ils ne l’imaginaient. Les groupes d’amis, les clubs universitaires et les sorties entre collègues influencent souvent fortement la vie sociale.
La culture de couple peut elle aussi sembler différente. Des concepts comme les anniversaires de couple, les tenues assorties ou les échanges fréquents de messages sont parfois plus répandus que dans certains pays. En même temps, chaque personne est différente et les expériences varient considérablement selon l’âge, le lieu de vie ou encore le cercle social. L’important est d’aborder ces différences avec curiosité plutôt qu’avec comparaison. Comprendre les normes sociales locales aide souvent les étrangers à créer des amitiés plus solides et à éviter plus facilement les malentendus culturels.
Vivre en Corée en tant qu’étranger s’accompagne souvent de dépenses inattendues, de différences culturelles et parfois de défis liés à la langue. Cependant, beaucoup estiment que le confort du quotidien, le sentiment de sécurité, la gentillesse des gens et les expériences uniques vécues sur place rendent cette adaptation largement positive. Même si la réalité diffère parfois des attentes, cette aventure est souvent remplie de surprises mémorables et de précieuses leçons de vie.
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